Phân tích 131 hộp sọ mèo cổ Ai Cập: hé lộ bệnh tật và thương tích do con người

Theo GenK, một công trình đăng trên Journal of Archaeological Science đã xem xét 131 hộp sọ mèo có niên đại hàng nghìn năm, qua đó làm rõ hơn những góc khuất trong đời sống của loài vật vốn được tôn kính tại Ai Cập cổ đại.

Công trình này do Wim Van Neer, chuyên gia khảo cổ học động vật ở Viện Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Bỉ, đứng đầu. Ông và cộng sự phân tích bộ sưu tập đang được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Vienna (Áo); các hộp sọ bắt nguồn từ Beni Hassan, nơi từng là địa điểm mai táng.

Kết quả cho thấy không ít mẫu vật có dấu hiệu bệnh tật, xương bị gãy cùng những tổn thương nặng. Một số vết thương được nhận định là do chính con người tạo ra.

Trong lịch sử Ai Cập cổ đại, mèo gắn chặt với việc thờ phụng thần linh: hình ảnh chúng xuất hiện trên tranh vẽ, tượng điêu khắc và trong các nghi thức mai táng. Nữ thần Bastet, với đầu mèo, là biểu tượng của sự che chở.

Dù vậy, thân phận linh thiêng không bảo đảm cuộc sống êm ấm cho mọi con mèo. Người Ai Cập cổ từng ướp xác mèo để dâng lên các vị thần, song bộ hộp sọ nói trên cho thấy một mặt tối ít được nhắc tới của mối quan hệ giữa người và loài vật này.